秦福光刚刚丧妻，此刻又失去了幼女，他连受打击，心力交瘁，不久便染上了风寒，得了肺痨之症。秦伯心中有愧，两个月后含恨地离开了人世。

秦妙娘被骗出杭州之后，先是被卖到洛阳一家姓李的人家抚养，无奈好景不长，那姓李的人家惹上了官非，双双死在了狱中，年方六岁的秦妙娘再次落入了人贩子的手中，被变卖到附近的一间勾栏院里。

两次变卖，秦妙娘变得相当机警，她年龄尚幼，只能在勾栏院中洗衣烧火。有一次，她试图逃走，却被活捉了回来，被妈妈一阵毒打之后，她不慎摔伤了头部，醒来后就失去了所有的记忆。妈妈见她神情痴呆，担心她从此神智不清，不久又将她变卖到东京，她再次沦落风尘，落在了醉杏楼李姥的手中。

李姥见她相貌美艳，非常喜欢，询医诊治一段时间后，秦妙娘才渐渐回恢了神智，只是失去了之前的记忆，从此之后，她便在醉杏楼中长住了下来，改名为“李师师”。

秦家世代经商，可谓富甲天下，秦福光在杭州有很多分铺，他时常到苏州收购蚕丝，因而，他结识了苏州知州刘甘。

刘甘为官清正廉明，只落得两袖清风。他膝下无子，仅有一女，闺名仙芝。此女蕙质兰心，夫妻俩爱若掌上明珠。

秦刘两家很快结成了密友，时常有书信来往。自刘甘在秦府中一见秦玉柱后，便与秦福光商议，为两位孩子订下了娃娃亲。秦福光以金凤钗为娉，与刘甘约定十年后前来迎娶。

秦玉柱聪颖异常，才思敏捷，在书院中屈指一数。秦福光也指望他好好读书，将来能谋一官半职，光宗耀祖。岂料世事难料，秦玉柱有一次独自在飞来峰玩耍之时，骤然听到了一阵悦耳的琴声，他顺声而去，只见峰顶上有一位青衣道人在低头抚琴，正是冷月道人。

冷月道人很快发现了他，说道：“小施主也喜欢听琴？”

秦玉柱道：“道长的琴音，令人心旷神怡，但不知此曲何名？”

冷月道人道：“《高山流水》。”

秦玉柱道：“原来是千古名曲，只可惜我不会弹。”

冷月道人道：“如果小施主想学，贫道倒可以从旁指点。”

秦玉柱道：“现在吗？”

冷月道人道：“现在太吵，如果小施主想学琴，今晚三更，贫道在此恭候，你若告诉别人，便再也见不到贫道了。”

三更鼓响，秦玉柱果然应约上了飞来峰，他是瞒着书院里所有的人，独自悄悄前来。

冷月道人道：“小施主果然是信人，也很有胆量，半夜三更也敢上飞来峰。”

秦玉柱道：“只要道长肯相授，我倒不怕什么。”

冷月道人道：“那就先坐下来。”

秦玉柱当即盘坐了下来，他才智过人，在名师的指导下，很快就领悟了乐理，一晃己过了半年。