在争论中雷普斯先生很少说。他只是坐在前排的长凳上，仔细地听着，努力地思考着。他全神贯注地听着他们说的话，甚至没有注意到我的到来，最后，在一段安静的时间里，范尼斯蹑手蹑脚地走上前去对一个卫兵耳语，卫兵走到讲台上，对着帕里斯的耳朵说话（他唯一好听的耳朵——他的右手多年前就被砍掉了）。帕里斯点点头，然后大声鼓掌，要求大家安静下来。

“我们一直忽视我们的职责，我的朋友，”他说。“有关紫吸血鬼的消息令人担忧，但我们决不能让它干扰议会的正常事务。有一个年轻的吸血鬼，对他来说时间是宝贵的。我们可以享受几分钟的和平来处理他更迫切的问题吗？”当吸血鬼回到他们的座位上时，范尼斯护送我到讲台上。

“祝贺你通过了你的第一次审判，达伦，”帕里斯说。

“谢谢你，”我有礼貌地回答。

“作为一个从来没有学过游泳的人，我有额外的理由钦佩你死里逃生。”埃罗说，他是个高大的光头王子，胳膊和头上都有箭头。“如果我处在你的位置，我就不会活着出来了。” 

“你干得不错，小珊珊，”米卡同意。“良好的开端就是成功的一半。还有很长的路要走，但我愿意接受我可能对你有误解的事实。”

“如果我们有时间，我们会听到更多关于你在迷宫中的功绩，”帕里斯叹了口气，“但是，唉，这是一个你必须留待下次再说的故事。你准备好选择你的下一次审判了吗？”

检查完之后，我伸手进去，挖了个坑，挖出一个靠近底部的坑。

“二十三号，”看守检查完石头后喊道。“针刺之路”，

“我原以为只有十七次审判”，当那块石头被送到王子那儿时，我对范尼斯喃喃地说，

“你有十七次，”他同意道，“但总共有六十多次。很多东西被省略了，因为它们目前还不能招待——就像蛇坑一样——还有一些因为你的体型和年龄而被省略了。”

“这是一场困难的审判吗？”我问。 

“比水迷宫更容易，”他说。“你的尺寸会有帮助。”

王子们检查了那块石头，宣布同意，然后把它放在一边，祝我一切顺利。

他们对我相当粗鲁，但我理解他们的分心，并不觉得被轻视。 

范尼斯和我离开的时候，我又听到了关于吸血鬼复活的争论，大厅里浓浓的紧张气氛就像水迷宫里的水一样令人窒息。

针道是一个狭长的洞穴，里面充满了尖尖的钟乳石和石笋。在我们动身去另一个山洞练习之前，范尼斯带我去看了。 

“我只要走过去就行了？”我问，“就这么多了。”

“这不算什么审判吧？”我自信地说，

“我们看看你明天是不是也这么想。”他咕噜着说。“石笋很滑——只要走错一步，你一眨眼的功夫就可以把自己钉死。许多钟乳石悬垂在一根绳子上，摇摇欲坠。任何突如其来的噪音都会导致坠落。如果有人在下山的路上撞到了你，他就会把你撞得粉身碎骨。”

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