陈昀不明所以，进京找到刘主事询问：“刘兄，皇上这次叫朱天德回京，不封高官也就罢了，怎么还把他停职了？”

刘主事笑道：“陈兄，皇上的旨意刚下来，我们部里上下也是不解，后来尚书大人酒后透漏天机，皇上只是暂时罢朱天德的官，其实是为了考验，看他是否改掉了往日冲动毛躁，以图重用呢。你曾厚待过他，一定会被他举荐呢。”

陈昀豁然开朗，向刘主事送上两块银子，满心欢喜回家。

(三)

陈昀进镇突然望见长椿园后院，枝芽繁茂的香椿树头高出了围墙，想起沈明不禁嫉妒心又起，暗道：“俗话说，江山易改，本性难移，如果我能让沈明斩掉满园香椿树头，再给朱天德写信诬陷沈明，朱天德一定火冒三丈，信以为真，到时候被举荐的就只剩我一个了，哈哈。”

陈昀打定主意，立即进了长椿园，对沈明虚张声势道：“沈兄，您将有大祸啊。”

沈明淡然问道：“陈兄，你这话从何说起啊？”

陈昀假装颇为关切，说道：“您该知道朱天德，被皇上责令闭门思过了吧？这次我进京，就有人传闻他在觐见中顶撞了皇上，皇上正思量如何定他罪呢。您曾经设香椿宴款待他，他也表示要举荐于您，如果被皇上知道，恐怕对您不利啊，应立即毁了所有香椿树，以免留下把柄。”

沈明听完笑道：“我不过客栈老板，朱大人从边疆而来，住过的驿站、客栈何止十数家，哪家不是盛情款待？也没听说哪家关门了，况且，他要举荐的除了我，还有您呢。”

陈昀还想劝说，沈明已经不理他了，陈昀悻悻而归，但仍不死心，暗中命亲信家人张环收买长椿园的几家邻居，让他们都去找沈明责难道：“我们的小孩儿被您家后院香椿嫩芽引诱，爬墙偷摘，结果不是跌伤了腿，就是摔破了头，您要承担啊。”

沈明赶紧向邻居们赔礼，又送上医药费，打发走邻居们，陈昀又过来，劝说沈明道：“俗话说‘香椿过房，家破人亡’，您家这香椿树真是惹祸的源头，还是砍了吧。”

沈明依旧摇头道：“有劳陈兄提醒了，但这些椿树我甚是喜欢，舍不得撤掉。既然邻里们都垂涎香椿嫩芽，我就命家人摘取下来，送给邻里吧。您家也有一份呢。”

沈明说完，就命家人摘了一把椿树芽，亲自塞给了陈昀，陈昀哭笑不得，回家后就把椿树芽扔在地上，并且踏上两脚，望着椿树园冷笑道：“姓沈的，我两次苦劝，你都不听，那就别怪我下狠手了，来人啊！”

陈昀叫来张环，拿出一大块银子授意，张环点头，拿了银子又偷偷摸摸到了张凯家。这个张凯论起来还是张环的堂弟，娶了一房媳妇马氏非常凶悍，还有一个年过花甲的老爹。但张凯暗中拈花折草，与陈昀府中一个叫“一枝花”的风流丫环有染，马氏不止一次地找上陈昀告状。