于是对陈有道说:“请回去转告恩图大人，本官必定出席他的婚礼！”

陈有道兴高采烈走了，李赞元嘱咐车马缓慢行动，看看有没有人来告恩图的状，结果都快到扬州城了，一个告状人都没有，李赞元不解，派师爷到队伍前头一看，原来陈有道根本没走，一直在队伍前面当引马，哪里还有人敢来告状？

李赞元听了师爷回禀，眉头一皱，眼珠一转，计上心头，偷偷招呼师爷上了车，俩人换了衣服，然后李赞元一身长袍马褂下了车，故意落在后面，渐渐远离了队伍。果然见有一十四五岁的毛头小子，远远跟在队伍后面，李赞元很感兴趣也跟着，眼看队伍进了城门，毛头小子没敢跟进去，站在城外发呆，眼角留下泪水。

李赞元暗自点头，走过去拍了拍毛头小子肩膀，毛头小子回头惊恐地望着李赞元。李赞元忙说:“小兄弟不必害怕，我看你追随巡盐御史李大人的队伍很久，是不是有什么冤情要找李大人申诉？”

毛头小子警觉地望着李赞元，李赞元笑了，说道:“我是李大人的师爷，李大人让我秘密体察人情，如果你有冤枉尽可以跟我申诉。”

毛头小子“哇”地一声大哭起来，李赞元忙拉着他到了没人的地方，让他慢慢讲来，原来这个毛头小子叫陈炳，是扬州本地人，父母双亡，与姐姐陈婉相依为命，陈炳年方十五，以前靠贩卖官盐为生。

原来朝廷严禁贩卖私盐，贩卖私盐十斤以上者就要处死，但也体恤百姓，允许年龄在六十以上、十五以下的老幼登记后，每天去官办盐场，趸四十斤官盐去贩卖。陈炳以前就靠贩卖官盐为生，半个月前，陈炳想到自己七天后，就要年满十五岁了，于是就想另谋生计。没想到他生日当晚，家里来了个客人，竟然是陈有道，进家门就对姐弟俩拍起老腔，说自己与陈炳父亲是同族兄弟，姐弟俩应该管他叫叔叔，还说以前对姐弟俩少有关照，听说陈炳年纪就要过十五岁，不准备再贩卖官盐，于是特地来嘱咐陈炳说:“大侄子不要害怕，有我这个盐巡头目罩着，你尽可以继续去盐场趸官盐贩卖。不过每次都必须去找陈场主趸盐，他是我的侄子，会替你隐瞒年龄的！”

陈炳信以为真，对陈有道连声致谢，第二天去官盐场一问，还真找到陈场主，陈场主还真给他秤了四十斤官盐，陈炳兴高采烈地背上盐袋子刚上了街，盐巡队就拦住了他，领头的问道:“陈炳，你竟敢贩卖私盐！”

陈炳大叫:“是陈有道，让我去陈场主趸官盐贩卖的！”

领头的问道:“陈场主？官家盐场有这个人嘛？”

盐巡们都说没有，陈炳大叫:“是陈有道让我做的，你可以找他对质！”

领头的冷笑道:“我找他做什么？他已经不是盐巡头目了，老子我才是，来人啊，把这小崽子抓了！”