徐贵妃看见我很来气。

她冷嗤着过来，斜眸打量：「你就是今年的新科状元?」

「旁人都说新科状元才情绝妙，可本宫瞧着你这张男生女相的脸，倒觉得外面那些人看走眼了。

「就这样一个半男不女的东西，还不如扔回乡下去，怎配在翰林院做事!」

我跪伏低头，身体不住地颤抖。

萧牧歧这才站起身，搂徐贵妃入怀：「一个小小修撰，爱妃何必同他置气?

「朕是叫他来给你画人像的，你这样动怒，一会儿画不好，可怪不得朕的臣子。」

他安抚着徐贵妃，谈及我的画工，便近前几步。

赤舄露在眼前，我想起哥哥赤身被烹时，变了颜色的双足。

即便死后被烹，那上面仍旧布满了可怖的划痕。

我按下恨意，不卑不亢地应声：「是，臣定当不负圣望，竭尽所能。」

他满意地让我起身，甚至伸出手有意扶我。

还说：「若今日画不好，朕允许你宿在宫中，明日再继续。」

我诚惶诚恐地应下。

然而，不到两个时辰，我就画好了。

不仅让徐贵妃满意，更叫萧牧歧惊讶。

「没想到你的画工竟如此了得，倒叫朕意外。」他诧异地垂眸赏着画像，低沉的声音里裹挟一缕若有似无的失望。

我赶紧躬身行礼：「臣幼时家贫，家中靠字画养活，许是这样，臣才耳濡目染得了些许赋能。」

他挑眉，神色间看不太出喜怒。

徐贵妃尤为高兴，捧着画像便向他替我讨赏。

他赏了不少东西给我，叫了总管太监亲自送我。

像是生怕旁人不知道我出宫一样，还特赏我乘辇出宫。