大宋建隆年间，上溪州地区有个村庄，叫沱北村。在这个沱北村，有个性格老实的书生，名叫宋道生。此人生性善良，为人谦卑，喜欢读书写诗，是一个不折不扣的书呆子。不过，宋道生虽然为人木讷，但却是一个一等一的大孝子。

他孝敬父母，而且常年伺候自己生病的母亲，他的美德受到村里老百姓的啧啧称赞。不过，像宋道生这样的大孝子，却因为自己家境贫寒，他一直没能娶个媳妇。因此，父母常常教育他，要发奋苦读，以后考取功名，什么样的女子都能娶到家的。