陈国清迟疑。抹一把泪，只得跟随陈青岩......

第二天早晨。谢先在孔庙镇兵役部住室门前刷牙。陈青岩慌慌张张地跑上前报告：“谢部长，陈国清畏罪自缢了！”

谢先停止刷牙，吐出牙膏白沫，“什么时候？”

“昨天夜里！”

“在哪里？”

“在学校教导处门前柏树上！”

“搜到手枪、发报机了吗？”

“折腾到晚上，也没有搜到，到晚上10点我们才吃上饭。”

“陈国清吃饭了没有？”

“吃了。吴明法搜不到发报机、手枪，还要打他，被我拦住。我把他解下，让到我住室，陪他吃了饭。饭后，我让他回教导处反省，结果他想不开，畏罪自缢了。”

“走，看看现场！”

陈国清吊在孔庙小学教导处门前歪脖柏树上，他面色乌青，衣服扯烂，身有瘀血。众人在围观......

谢先扫视陈青岩、吴明法，有点不满意：“你们往死里打他呀？”

陈青岩转脸看吴明法。吴明法鼻梁冒出虚汗：“我们是打他了。但是，晚上他还在陈校长住室吃饭、喝酒。”

谢先诧异：“是吗？你怎么知道？”

吴明法吸溜鼻涕：“我亲自端的饭，后来我在窗外偷看到的。”

谢先转看陈青岩。陈青岩说：“是的。陈国清能吃能喝，只是情绪低落。至于明法是否在外，我不知道。”

吴明法为自己解脱，也是为谢先和陈青岩解脱：“陈国清畏罪自缢，组织少了一个败类，人民政府节约了一颗子弹！”

炊事员武大林惊奇地望着吴明法。

谢先瞥了吴明法一眼，点点头，转问陈青岩：“通知陈国清的家属了吗？”

陈青岩答：“通知了。”

陈高氏、艾灵相互搀扶向孔庙小学一路哭来......

陈高氏跪倒在歪脖柏树下：“国乖，我的国乖呀！”

谢先指示众人：“把尸体放下来！”

武大林、黑柱把陈国清的尸体缷下来。艾灵挺着怀孕的肚子扑向陈国清，“国清呀，你死得冤啊！”她一声哭晕过去......

柏树下人越聚越多......陈高氏抱住艾灵呼喊：“灵，灵，你醒醒！”

艾灵苏醒。她又挣扎着爬到陈国清身边，她抽泣着抚摸陈国清的脖颈，又看看陈国清腰部的伤痕，突然，她转身跪到谢先面前，“谢部长，国清是被打死的！你给俺做主呀！”

谢先面色难看，皱眉窘迫，心想，“如果谢国清被人打死，我有失察之嫌！”他态度转向强硬，“你这个妖女，谁能给你做主？”

艾灵两眼喷火：“我爹死母亡，无亲无故。国清是俺的丈夫，我有权利上诉！”

谢先无语。吴明法插话：“你爹是怎么死的，娘是怎么死的？”

艾灵哭诉：“我父亲是抗战时期孔庙小学的校长，你不知道吗？学校南迁时，在汉镇父母都被日本飞机炸死了！”