今日听说他在春风楼一掷千金博花魁娘子一笑，明日听闻他在赌坊豪赌万两白银一夜输光。偶尔她上集市，也会遇见顾九思，这公子哥儿十分显眼，常常就是身着白衣，手里拿个折扇，提着个鸟笼，一张姣好的脸上笑得春风得意，眼角眉梢俱是傲慢轻蔑。

人长得太好，做事儿又如此招摇，想认不出都难。

她不知道顾九思认不认识她，她想也可能认识，毕竟她在扬州城，也颇有点名声，但这名声却不是什么值得庆贺的事儿，原因无他，她的名声就是：出了名的艰难。

她家在扬州，勉强挤进富商之列，以丝绸布料为营生。她父亲柳宣生性风流，而母亲苏婉则是父母媒妁之言所娶，故而虽然是正室，却不受宠爱，加之身体不好，这么多年，也就生了柳玉茹一个女儿，反倒是妾室张月儿，生了两男一女。

没有一个儿子，于这个时代便是女子最大的错，于是苏婉虽为正妻，家中却是由张月儿掌管中馈，有名无权，那自然过得也不甚如意，于是整个扬州城都知道，柳宣宠妾灭妻，对苏婉和柳玉茹十分同情。

活在这样的环境里，柳玉茹便学会了时时守着规矩，懂时务，知进退，见谁都有三分人缘，不做任何逾矩之事，成为一个标标准准的大家闺秀，找个妥妥当当的人，体体面面嫁了，安安分分过上一辈子，这就是她一生的规划。

她是个极有目标和执行力的人，为了走好这一生，她很早就定了，她想嫁给叶家的大公子，叶世安。

叶家与他们这些商户不同，乃士族出身，早先叶家就住在柳家对门，算得上是门当户对。柳玉茹与叶家大小姐叶韵交好，常去叶家串门子，她早早看出来，叶家家风正，家里不是个嫌贫爱富的，老太太也喜欢她，而叶世安这位公子，早些年还未去白鹭书院时她见过几次，那时还小，不大看得出相貌，但人也长得算端正，虽然不大爱说话，做事却很踏实，小的时候就是一干童生里功课最好的，日后或许也能挣个功名。叶世安人不错，叶家也好，嫁过去，差不多就是能满足她这“安安稳稳”过一生的目标的。

为了嫁给叶世安，她常去叶家找叶韵，然后就陪着叶韵一起照顾叶老太太，哄着叶老太太开心，这么一照顾，就是七八年，叶老太太也就对她上了心。与其让孙儿娶一个不知根底的女人，倒不如娶一个知根知底又贴心的柳玉茹。

于是她前日及笄礼，叶老太太亲自上门来当了她的宾客，私下里同她道：“过些时日，我便再单独来找你父母聊聊。”

得了这话，她自是明白了叶老太太的意思，便一直等着。

等到了今日，她用水清洗了脸，让自己从噩梦中清醒过来，便听印红高兴道：“小姐，叶老太太来了！”

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