顾谦之向来不喜与人斗技，若是依着他的性子，定会不管不顾拂袖而去，然而事关东海王，又被五郎暗中提醒，他不得不叹了一口气，收住了脚下的步子。

见他没有说话，刘适垂首冷笑：“怎么？顾二公子是瞧不上我？唉，我早该料到如此。虽然我有幸得东海王赏识，然而满天下谁人不知你顾二公子是当今太子殿下的至交？二公子有太子殿下做靠山，自然是瞧不上我们的。”

这人东拉西扯、顾左右而言他，好端端将当朝太子拖进这趟浑水。纵是顾谦之再不羁于俗事，此刻也已察觉到来者的不怀好意。

顾谦之偷偷看了五郎一眼，果不其然见他已变了脸色。

“书者从心，只看执笔者的天赋、功力，与他人无关，更与太子殿下、东海王殿下无关。”顾谦之轻飘飘环视一周，抬手将宽大外袍脱下，随手扔给一帮的侍从，“本来只是你我二人之事，你却非将他人抬出来。也罢，我姑且一试，但也只是写我之所想，至于孰优孰劣，并不是我所计较。我赢，光彩的只是我自己的脸面，我输，丢的也只是我自己的脸面。”

见他终于愿意出手，士人群中不由发出一阵欢呼。说话间，几名士子已将笔墨纸砚送到身前。顾谦之信手一拈提过笔来，拧着眉头朝铺展好的宣纸看了一眼。

知他到底心里是堵了一口气，五郎笑着上前接过紫金砚台：“还是我来亲自为你研磨吧。”

顾谦之微愣，随即明白了他的好意，点头谢道：“那便有劳五郎了。”

待笔毫舔饱了浓墨，顾谦之绕过置放宣纸的案台，径直走到亭柱下，闭目片刻，随即起势挥毫。

一气呵成、运笔如飞，磅礴若玉河落九天。

顾谦之写完最后一笔，兀地将手中的笔扔了出去。

众人屏气凝神，观而念之：“神盖幽而易激，信天道之不讹。既萌根而弗干，谅结叶而不华。渐玄化而弗变，非彰德于邦家。拊微条以叹息，哀草木之难化。”

半晌，一人抚掌惊叹：“二公子所书乃大魏陈王之《橘赋》。这毫楮挥运之间，笔尖绞转灵动，结字疏阔潇洒，笔意相连、气势绵延不绝，若虬龙蜿蜒，又若鸾凤徘徊！精彩！精彩！”

“是啊！”另一人连连点头附和，“二公子笔下画如雨丝，轻灵飘逸如仙人蜕骨，然再细品，这落点却又有山颓之势，厚重沉稳如泰山耸峙。恰如惊雷降深海，池面上惊澜乍起、波扬气腾，而内里却仍安详静谧、无一丝虚薄飘摇之感。一轻一重、一薄一厚，抑扬顿挫，起承转合，实在是令人叹为观止！”

这番赞叹在顾谦之听来如同嚼蜡，他取过外袍复又穿好，朝刘适颔首以示客气：“我已写完，至于孰优孰劣，想必你心里自有定论。书家当心无旁骛为好，达其性情、形其哀乐，本就是由心而发，比试斗技实属无聊。你写或不写与我无关，我也不想看，悉听尊便。”

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