周家人明知真相，出于私心，一口咬定是挖耳师傅故意伤人夺命。那录事参军受过周家恩惠，出于私心，不愿追根究底，最后草草了事。江城提刑已知真相，也未尝试为其翻案，难说不是私心在作祟。任由着一个人青白被污，含恨而死。

而这样一个农家小姑娘，竟能观察入微，从细处入手，得出虫子伤人引起坠马的结论来，足见她心思单纯，洁净细腻。未沾染半点阴谋的世俗之气，亦不信任何鬼神之说。

她与辉儿素不相识，却能冒着暑热，在案发处来回走动观察，足见她心地良善，毫无私心。又在深夜离家，独自来到离村足有半里地的马嘶桥，与一个陌生男子交谈仍面无惧色，只为澄清事实，说出心中所想，亦可谓胆识过人。

“姑娘小小年纪，却心细如发，果敢坦荡，世间多少男子尚且不如，实令煜华又敬又服！”煜华叹道。

煜华想起他的几个妹妹来，差不多的年纪，妹妹们被养在深闺之中，足不出户，就像娇养在温室里的小花，经不过半点风霜雨雪的磋磨……

浮想联翩中，天色渐渐暗了下来。小石头饿得肚子咕咕真叫，便提醒煜华道：“公子，我们是不是该去王家用个晚饭？”

煜华道：“我不饿，你自己去用吧，用完了就在客房里睡下，不必管我！”

小石头想了想，说：“前日一觉醒来，发现公子不见了，吓得我们三魂不见了七魄，好不容易才在桥上找着，这回说什么也不走，就在这里守着公子。”

煜华便不再言语，自顾想着心事。

小石头忍不住多嘴问了句：“公子可是在等一位姑娘？”他见煜华不予理会，又自语道，“就算公子不说，小石头也知道——常听公子呤诗：窈窕淑女，君子好逑。公子如此反常，怕是有了心上之人，思之不得，辗转反侧呢！”

小石头在煜华边上找了个草窝子坐下。他想，自己和公子形影不离，并未见公子和谁家的姑娘有过往来。对了，说不定是在书院念书时认识的呢，公子如此痴迷，那定是位容貌出众的大家闺秀。

可是，这么个小村子，哪能有什么大家闺秀？大约也像公子这样，为了游山赏景，特来亲戚家小住几日权当渡假的吧！

小石头闻见那果子匣里有香味散出，忍不住偷偷取出几块吃掉，只觉美味异常，胃口大开，正要吃掉剩下那些，又觉得不妥，便说了声：“公子——”

“想吃就吃，不必多言！”没等他发问，煜华便闷声回了句。

小石头便就着牛皮水囊里的清水，将余下的都吃光了。吃饱喝足，又觉得困倦难当。“不行，我一定不能睡过去，”小石头提醒自己道，“公子的安全第一！”他下意识地挺直身体，在夜色中睁大眼睛。

一夜就这样过去了，女孩终究没有出现。直到天快亮了，村里有鸡叫传出，小石头才一个激灵清醒过来，“不好，我还是睡着了！”他一扭头，哪里还有煜华的身影！

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